旧时妻称夫为外子。与夫称妻为“内子”相对。
清 钱大昕 《恒言录》卷三：“ 梁 徐悱 有《赠内诗》，又有《对房前桃树咏佳期赠内诗》，其妻 刘氏 有《答外诗》。内外之称，起於是矣。” 许地山 《无忧花》：“你若肯提拔，就请派外子一点小差事，那就感激不尽了。”
旧时称外妇生的儿子。
汉 袁康 《越绝书·德序外传记》：“故传曰：‘ 桓公 迫於外子，能以觉悟， 勾践 执於 会稽 ，能因以伯。’”《宋史·苏元老传》：“ 梁师成 方用事，﹝ 元老 ﹞自言为 軾 外子。”