齐王 好竽，有求仕于 齐 者操瑟而往，立王宫之门三年不得入，大声吆喝道：我鼓瑟合 轩辕氏 的音律，鼓起来可使鬼神上下。门客骂他说：“王好竽而子鼓瑟，虽工，如王不好何？”见 唐 韩愈 《答陈商书》。后遂以“抱瑟不吹竽”喻不知投人所好。
宋 黄庭坚 《和邢惇夫秋怀》之九：“吾友 陈师道 ，抱瑟不吹竽。”