古代神话传说太阳中有三足乌，因用为太阳的代称。
汉 刘桢 《清虑赋》：“玉树翠叶，上栖金乌。” 唐 李涉 《寄河阳从事杨潜》诗：“金乌欲上海如血，翠色一点 蓬莱 光。” 元 武汉臣 《冯玉兰》第二折：“看东溟渐升玉兔，早西山坠尽金乌。” 清 王端履 《重论文斋笔录·绝句》之二：“烛影摇红人未散，金乌腾彩已三竿。”