西晋 末， 晋元帝 渡 江 ，建都 建业 (今 江苏 南京 )，中原士族相随南逃，史称“衣冠南渡”。
唐 刘知几 《史通·邑里》：“异哉， 晋氏 之有天下也！自 雒阳 荡覆，衣冠南渡， 江 左侨立州县，不存桑梓。”后用以借指 唐 “ 安 史 之乱”后，中原士庶避乱南奔之事。 唐 杜甫 《追酬故高蜀州人日见寄》诗：“边塞 西蕃 最充斥，衣冠南渡多崩奔。”
指 北宋 末， 宋高宗 渡 江 ，建都 临安 (今 浙江 杭州 )，中原士庶南迁之事。
宋 陆游 《论选用西北士大夫札子》：“臣伏睹方今，虽中原未復，然往者衣冠南渡，盖亦众矣。” 姚莹 《论诗绝句》之三四：“衣冠南渡依 江 左，文献中州灭没间；谁与诗场鬭金炬， 劒南 身后有 遗山 。”