原指裁制衣服，后常比喻大自然对景物的安排。
唐 曹松 《天台瀑布》诗：“休疑宝尺难量度，直恐金刀易翦裁。” 宋 柳永 《瑞鹧鸪》词：“暗想花神巧作 江 南信，鲜染燕脂细翦裁。” 宋 苏轼 《吉祥寺花将落而述古不至》诗：“今岁东风巧翦裁，含情只待使君来。”
比喻写文章时对材料的取舍安排。
宋 梅尧臣 《还吴长文舍人诗卷》诗：“诗教始二南，皆著圣贤跡，后世竟翦裁，破碎随刀尺。” 元 刘祁 《归潜志》卷八：“ 彦高 词集篇数虽不多，皆精微尽善，虽多用前人诗句，其翦裁点缀若天成，真奇作也。” 明 唐寅 《＜作诗三法＞序》：“为句之法，在模写，在煅炼，在翦裁。”