商汤 大臣，名 伊 ，一名 挚 ，尹是官名。相传生于 伊水 ，故名。是 汤 妻陪嫁的奴隶，后助 汤 伐 夏桀 ，被尊为阿衡。
汤 去世后历佐 卜丙 (即 外丙 )、 仲壬 二王。后 太甲 即位，因荒淫失度，被 伊尹 放逐到 桐宫 ，三年后迎之复位。《尚书·伊训》：“惟元祀十有二月乙丑 伊尹 祠于先王。”《左传·襄公二十一年》：“ 伊尹 放 大甲 而相之，卒无怨色。” 杜预 注：“ 大甲 ， 汤 孙也，荒淫失度。 伊尹 放之 桐宫 三年，改悔而復之，而无恨心。”《吕氏春秋·本味》：“ 有侁氏 女子采桑，得婴儿于空桑之中，献之其君。其君令烰人养之，察其所以然，曰：‘其母居 伊水 之上……故命之曰 伊尹 。’” 高诱 注：“以其生於 伊水 ，故名之 伊尹 ，非有讹也。” 唐 韩愈 《送孟东野序》：“ 夏 之时，五子以其歌鸣， 伊尹 鸣 殷 ， 周公 鸣 周 。” 梁启超 《新民说》第十二节：“欲求国之自尊，必先自国民人人自尊始。 伊尹 曰：‘余天民之先觉者也，予将以斯道觉斯民也，非余觉之而谁也。’”一说， 伊尹 借故放逐 太甲 ，自立七年，后 太甲 还，被杀。参阅《竹书纪年》卷上、 郭沫若 《中国史稿》第二编第二章第一节。