魏 晋 之间 陈留 阮籍 、 谯郡 嵇康 、 河内 山涛 、 河南 向秀 、 籍 兄子 咸 、 琅邪 王戎 、 沛 人 刘伶 相与友善，常宴集于竹林之下，时人号为“竹林七贤”。见《三国志·魏志·嵇康传》“ 嵇康 文辞壮丽，好言 老 庄 而崇奇任侠” 裴松之 注引 晋 孙盛 《魏氏春秋》。
南朝 宋 刘义庆 《世说新语·品藻》：“ 谢 遏 诸人共道竹林优劣， 谢公 云：‘先辈初不臧贬七贤。’”亦称“ 竹林七子 ”。 唐 李白 《鲁郡尧祠送窦明府薄华还西京》诗：“竹林七子去道赊， 兰亭 雄笔安足夸。”