周 之先祖。相传 姜嫄 践天帝足迹，怀孕生子，因曾弃而不养，故名之为“ 弃 ”。
虞舜 命为农官，教民耕稼，称为“ 后稷 ”。《诗·大雅·生民》：“厥初生民，时维 姜嫄 ……载生载育，时维 后稷 。”《韩诗外传》卷二：“夫闢土殖穀者 后稷 也，决江疏河者 禹 也，听狱执中者 皋陶 也。” 唐 韩愈 《原性》：“ 后稷 之生也，其母无灾。”
古代农官名。
《国语·周语上》：“农师一之，农正再之，后稷三之。” 宋 王安石 《上皇帝万言书》：“人之才德，高下厚薄不同，其所任有宜有不宜。先王知其如此，故知农者以为后稷，知工者以为共工。”