传说 孔子 困于 陈 蔡 之间，七日不得食。后得米，由 颜回 、 仲由 二人在一间破屋里烧饭。
颜回 见一块烟灰落到饭里，感到被弄污的饭弃之可惜，就取来吃了。 子贡 从远处望见，以为他偷食，告诉了 孔子 。 孔子 说 颜回 不会做这种事。后来问明情况， 孔子 说：我也会这样做的。见《孔子家语·颜回》。《吕氏春秋·任教》亦载此事，稍异：谓 孔子 亲见而怀疑，后查明情况，叹道：“所信者目也，而目犹不可信；所恃者心也，而心犹不足恃。弟子记之，知人固不易矣。”后以“拾尘”喻因误会而致疑。 晋 陆机 《君子行》：“掇蜂灭天道，拾尘惑 孔颜 。” 唐 李白 《雪谗诗赠友人》：“拾尘掇蜂，疑圣猜贤。”《旧唐书·韦处厚传》：“盖 曾参 有投杼之疑，先师有拾尘之戒。”亦作“ 拾煤 ”。 唐 刘禹锡 《上杜司徒书》：“於掇蜂而知父子之可閒，於拾煤而知圣贤之可疑。” 明 陈子龙 《复张郡侯书》：“谁兴拾煤之谤，徒受唾天之污。”