弹去冠上的灰尘；整冠。
《楚辞·渔父》：“吾闻之，新沐者必弹冠，新浴者必振衣。” 王逸 注：“拂土芥也。”
多用以表示喜庆或敬肃等。
宋 苏轼 《借前韵贺子由生第四孙斗老》诗：“今日散幽忧，弹冠及新沐。” 宋 王禹偁 《李太白真赞序》：“予乃弹冠拭目，拜而窥之，宿素志心，於是併遂。”
比喻相友善者援引出仕。
晋 葛洪 《＜抱朴子＞自叙》：“内无 金 张 之援，外乏弹冠之友。” 宋 孙光宪 《北梦琐言》卷七：“ 唐 襄阳 孟浩然 ，与 李太白 交游。 玄宗 徵 李 入翰林。 孟 以故人之分，有弹冠之望，久无消息，乃入京謁之。” 王闿运 《上曾总督书》：“故人朝升而良友弹冠，时相夕贬而党与并空。”
指为官。
北齐 颜之推 《古意》诗：“十五好诗书，二十弹冠仕。” 宋 陆游 《忆昔》诗：“早知虚起弹冠意，悔不常为秉烛游。”参见“ 弹冠相庆 ”。