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许多成对的骨质或部分为软骨的杆状体之一,起着加固大多数脊椎动物驱体侧壁并保护内脏的作用,通常其背部一端与脊柱相接合,而腹部一端有时也以形态学上认为是非骨化部分的肋软骨形式与胸骨连接,对哺乳动物来说都长在或几乎都长在胸部,人身上一般有12对
船的骨架中从龙骨到甲板的支持船壳板的横向构件
人或高等动物胸壁两侧的长条形骨头。
《医宗金鉴·正骨心法要旨·胸背部》：“﹝胸骨﹞其两侧自腋而下，至肋骨之尽处，统名曰脇。” 洪深 《电影戏剧表演术》第四章一：“因为胸部里的肺，受了肋骨的限制，扩张不了许多的。”