随侍左右听候使唤的人。
《左传·襄公七年》：“﹝ 郑僖公 ﹞及将会 于鄬 ， 子駟 相，又不礼焉。侍者諫，不听；又諫，杀之。”《韩非子·内储说上》：“ 韩昭侯 使人藏弊袴，侍者曰：‘君亦不仁矣，弊袴不以赐左右而藏之。’”《史记·万石张叔列传》：“入子舍，窃问侍者，取亲中帬厕牏，身自浣涤，復与侍者，不敢令 万石君 知，以为常。”
特指随身女侍。
《史记·淮南衡山列传》：“王后有侍者，善舞，王幸之，王后欲令侍者与 孝 乱以污之。”《汉书·长沙定王发传》：“ 景帝 召 程姬 ， 程姬 有所避，不愿进，而饰侍者 唐儿 使夜进。上醉，不知，以为 程姬 而幸之，遂有身。”《汉书·叙传上》：“会 许皇后 废， 班倢伃 供养东宫，进侍者 李平 为倢伃。”
旧时旅社、饭店的仆役也称侍者。
茅盾 《子夜》六：“ 吴荪甫 闷闷地松了一口气，就吩咐侍者拿白兰地，发狠似的接连呷了几口。”
佛门中侍候长老的随从僧徒。
宋 苏轼 《论高丽第一状》：“ 徐戩 擅於海舶内载到 高丽 僧统 义天 手下侍者僧 寿介 ……等五人，乃賫到本国礼宾省。”《京本通俗小说·菩萨蛮》：“ 陈可常 在长老座下做了第二位侍者。”《水浒》第六回：“僧门中职事人员，各有头项……至如维那、侍者、书记、首座，这都是清职，不容易得做。”《花月痕》第五回：“只见殿后一个老尼，年纪七十以外，扶着侍者慢慢踱过来。”